Llegar a Machu Picchu es ingresar en una dimensión distinta. Un lugar donde la mística cobra su verdadero sentido. Construido al parecer para empequeñecer al hombre en medio de una naturaleza portentosa, se dice que el Inca Pachacútec, noveno gobernante del Tawantinsuyo, mandó erigir Machu Picchu como un lugar de retiro, como una fortaleza que impidiera un eventual avance de los antis –pobladores de la selva amazónica que amenazaban al Imperio– o como un lugar dedicado al culto del Sol, habitado por vírgenes reales llamadas acllas. Pero más allá de estas interpretaciones, lo que aún cautiva a visitantes e investigadores es cuál fue el motivo secreto que impulsó a los constructores de este inmenso conjunto a levantar, en un lugar tan improbable entre las montañas, tan maravilloso monumento.
Como guiados por fuerzas sobrenaturales, los constructores de Machu Picchu hicieron un verdadero derroche de habilidades en el diseño de su estructura. La armonía de las rocas, finamente labradas, y la precisión con la que fueron colocadas son hasta hoy objeto de admiración y estudio. Pero lo que llama poderosamente la atención del viajero es la total armonía que existe entre las construcciones y su entorno natural. Cada uno de los recintos está en contacto directo con el mundo exterior, compenetrándose y alimentándose de su energía.
El conjunto fue erigido en el cerro Machu Picchu, “monte viejo” en quechua, a 400 metros sobre el río Urubamba, frente a otro cerro que se le impone como guardián llamado Huayna Picchu o “monte joven”, en cuya cima y laderas también hay restos arquitectónicos.
Destacan dentro del conjunto, el templo de las Tres Ventanas, el Templo Central, la Mansión Sacerdotal, la Tumba Real, ubicada cerca de la puerta de ingreso a la ciudadela, el Templo del Sol y el Torreón, la única construcción circular en todo el conjunto. El Intihuatana o reloj solar, es uno de los principales atractivos del lugar. Una piedra rectangular tallada de forma irregular cuya función propiciatoria alegaba la capacidad de “amarrar al sol”, como su nombre quechua lo indica. Según los especialistas éste lugar, dispuesto en lo alto de una pequeña colina, era el más importante de todo el conjunto.
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